PARTICULARIDADES DEL GESTOR UNIVERSAL DE METADATOS GEOESPACIALES (GeM+)
El objetivo de la implementación del GeM+ ha sido generar una aplicación que sea fácil de usar para los usuarios. La documentación de metadatos es un aspecto complejo de la generación y mantenimiento de la cartografía y, por tanto, el uso de la aplicación debe ser lo más intuitivo posible. Por esta razón se ha optado por un diseño basado en una caja de diálogo con un pestañero central y un papel predominante de la ayuda proporcionada al usuario.
El pestañero central permite tener una visión global y rápida de cuáles son todos los aspectos (secciones) que pueden documentarse sobre una base cartográfica. Es, por tanto, una herramienta muy útil por su capacidad de organizar mucha información de forma ordenada. Otra de las características interesantes de los pestañeros es que los usuarios están muy habituados a utilizarlos (sistema operativo Windows 95 y posteriores), de manera que ya conocen su funcionamento implícito. Un ejemplo de este funcionamiento es el hecho de que al hacer modificaciones en una pestaña y cambiar a otra estas modificaciones se mantienen en memoria (no es necesario guardar antes de cambiar de pestaña), pero hay que guardar explícitamente (en la caja principal) para que se guarden en disco. De la misma manera es importante ser conscientes de que este evento (pulsar el botón guardar) provoca que se guarden los cambios introducidos en todas las pestañas (y no sólo en la pestaña visible).
La ayuda tiene un papel muy importante en una aplicación de gestión de metadatos ya que debe informar al usuario de qué significan y cómo llenar las claves que forman los metadatos, dónde encontrar las informaciones que busca, etc. La ayuda proporcionada tiene dos partes importantes.
En primer lugar existe una ayuda rápida, sencilla y voluntaria al situar el cursor sobre cada una de las pestañas ya que en este momento se muestra un pequeño texto explicativo del contenido de cada sección, hecho que puede orientar al usuario respecto a qué sección debe dirigirse para documentar determinado aspecto de una base.
En segundo lugar se puede acceder al documento de ayuda compilada del GeM+ (formato CHM) desde diferentes puntos de la aplicación (botones "Ayuda" o "?"). Esta ayuda contiene la explicación sobre el contenido y las características de las diferentes entradas del GeM+, así como su equivalente en el fichero REL donde se guardan los metadatos (en una estructura de secciones y claves), en los diferentes estándares de metadatos y en los antiguos ficheros de documentación.
Estructura y funcionamiento del GeM+
El GeM+ permite consultar los metadatos de una capa, así como editarlos o generar los de una capa que no tiene.
Edición de Metadatos: Al abrir el GeM+ hay que decidir cuál es la capa que se quiere editar. Se puede escoger un nombre de capa, un nombre de REL o el nombre de un antiguo fichero de documentación. Una vez decidido cuáles son los metadatos a editar se procede a la su lectura desde el fichero REL (si la capa que se está editando no tiene REL en versión 4 se lee esta información de los ficheros de documentación antiguos).
Creación de
Metadatos: Al abrir el GeM+ hay que escoger el nombre de la capa a
documentar. Se permite generar un fichero de metadatos para imágenes o
vectores no estructurados sin documentación previa (ni I.rel/J.rel, ni
doc/dvc). Se preguntará al usuario si quiere generar los metadatos del
fichero y, en caso afirmativo, se solicitará que rellene unos metadatos
mínimos a partir de los cuales se podrá continuar la documentación de la
base.
En ambos casos se guarda una estructura en memoria con toda esta información. Al visualizar la caja del GeM+ se muestran los elementos de la estructura metadatos según convenga. Cada una de las pestañas muestra información sobre una de las secciones de los metadatos.
Al cambiar de pestaña se guarda la información en la estructura para preservar los cambios que el usuario haya podido introducir. En caso de que esta recuperación no sea posible (porque el formato o el contenido de algún campo son inadecuados, por ejemplo) se avisa al usuario del problema y no se permite cambiar de pestaña (para evitar la pérdida de información).
Finalmente, después de hacer todos los cambios convenientes, el usuario puede guardar los metadatos generados en formato REL4 o en formato REL1 (no recomendado). En el caso de las capas rásters se permite mantener a la vez los dos formatos (pueden coexistir ya que la información se encuentra en ficheros diferentes: *.doc y *I.rel). Si en la caja principal del GeM+ se pulsa el botón cancelar se cerrará la aplicación sin guardar los cambios realizados.
¿Qué tipo de información se puede documentar?
El GeM+ denomina Base (o Base Cartográfica) a una capa, una serie cartográfica o un mapa de MiraMon. El concepto "base" equivale al término inglés 'geographic dataset'. En la primera versión, el GeM+ sólo permite documentar capas. Está previsto que en un futuro cercano el GeM+ también permite documentar series y mapas.
Si es conveniente, una capa puede contener diversas bandas (capa multibanda), cada una de las cuales aporta información sobre diversos aspectos de un mismo punto del territorio. Por ejemplo para la capa "Imagen de satélite sobre la zona del Alt Empordà (12 de julio de 1982)" contendrá las diversas bandas espectrales captadas por el sensor del satélite en esta fecha, o la capa "Modelo Digital del Terreno del Pirineo Oriental" contendrá los diversos modelos digitales relacionados (elevaciones, pendientes, orientaciones, etc).
Los datos de las diferentes bandas de una capa multibanda pueden estar en ficheros individualizados (p.ej. los siete ficheros IMG de una imagen del sensor TM del satélite Landsat-5), o en un solo fichero que contenga las bandas agrupadas (p.ej. el formato JPEG de 24 bits de color, que contiene 3 bandas, el formato JPEG2000, el formato MrSID o los formatos BIL, BSQ, etc usados en teledetección para almacenar imágenes multibanda).
Secciones y claves obligatorias
Las claves o secciones que en la ayuda se muestran en negrita son obligatorias. En algunos casos esta obligatoriedad depende de otras cuestiones. Por ejemplo, hay claves que son obligatorias sólo si se da información de la sección a la que pertenecen (que puede ser optativa). Otro ejemplo más evidente lo constituyen aquellas que son claves obligatorias sólo según el tipo de capa que se esté documentando (por ejemplo la entrada Nombre del Fichero sólo es obligatoria en caso de una capa multibanda).
Ficheros de metadatos: formatos soportados
El GeM+ permite leer los metadatos de una base tanto a partir de los antiguos ficheros de documentación, como a partir del fichero de relaciones y metadatos en formato REL4. Para más información sobre estos formatos vea Formatos de los ficheros de metadatos y de relaciones entre tablas de la base de datos.